Kiderült, a világháló épp olyan függőséget okoz, mint a kábítószerek: ugyanolyan változásokat idéz elő az agyban, mint amilyeneket az alkoholistáknál és a drogfüggőknél figyeltek meg.

Egy képalkotó eljárással végzett kutatás során tették a felfedezést, a tanulmány elkészítéséhez 17 internetfüggő férfi és nő agyáról készített felvételeket, amelyeket összehasonlítottak 16 egészséges emberével. A résztvevők 14 és 21 év közöttiek voltak, akik Kínában élnek.

Az összehasonlítások során az internetfüggők agyi felvételein több abnormális fehérállományra utaló mintázatot figyeltek meg, mint a kontrollcsoportnál. A fehérállományban található idegrostok juttatják tovább a megfelelő jeleket az agy más részeibe. Az elváltozások megmutatták, hogy megszakadnak az érzelmekhez, döntéshozáshoz és az önkontrollhoz vezető kapcsolatok, derült ki a PLoS One január 11-i számában megjelent publikációból. Korábban hasonló változásokat figyeltek meg alkohol-, kokain-, heroin-, marihuána- metadon- és ketaminfüggőknél, hívják fel a figyelmet a kutatók.